Ki Hajar Dewantara atau Raden Mas Suwardi
Suryaningrat, lahir di Yogyakarta 2 Mei 1889, dan meninggal di Yogyakarta 26
April 1959, pada umur 69 tahun. Ia juga sering dipanggil Soewardi. Ki Hajar
Dewantara adalah aktivis pergerakan kemerdekaanIndonesia, kolumnis, politisi,
dan pelopor pendidikan bagi kaum pribumi Indonesia dari zaman penjajahan
Belanda. Ia adalah pendiri perguruan Taman Siswa. Suatu lembaga pendidikan yang
memberikan kesempatan bagi para pribumi jelata untuk bisa memperoleh hak
pendidikan seperti halnya para priyayi maupun orang-orang Belanda.
Tanggal kelahirannya sekarang diperingati sebagai Hari Pendidikan Nasional.
Bagian dari semboyan ciptaannya, tut wuri handayani menjadi
slogan Departemen Pendidikan Nasional. Namanya diabadikan sebagai salah satu
nama kapal perang Indonesia KRI Ki Hajar Dewantara. Potret dirinya diabadikan
pada uang kertas 20.000 rupiah.
Soewardi berasal dari lingkungan keluarga Keraton Yogyakarta. Ia menamatkan
pendidikan dasar di ELS (sekolah dasar Eropa/Belanda) kemudian sempat
melanjutkan ke STOVIA (Sekolah Dokter Bumiputra), tapi tidak sampai tamat
karena sakit. Ia kemudian bekerja sebagai penulis dan wartawan di beberapa
surat kabar, antara lain Sediotomo, Midden Java, De Expres, Oetoesan
Hindia, Kaoem Moeda, Tjahaja Timoer, dan Poesara. Pada masanya,
ia tergolong penulis andal. Tulisan-tulisannya komunikatif dengan semangat
antikolonial.
